Вместо предисловия.

Сначала о неприятном. Дней за 10 до нашей поездки в Лондон, позвонил представитель туристической фирмы, в которую мы уже уплатили деньги, и сообщил, что нас вызывают в посольство Великобритании на собеседование. Таможенного офицера насторожило то, что мы с женой в анкетах проставили одну и ту же сумму наших годовых доходов. А дело было так. Впрочем, предоставляю слово Наде:

Фирма, с которой мы связались, называется "Губерния". В один из вечеров мы решили поехать туда. Ехали довольно долго на трамвае и приехали почти к закрытию. Нам дали анкеты, которые мы должны были заполнить. Взялась нам помогать одна из служащих фирмы. В анкете была масса вопросов, в том числе и "ваш годовой доход". До этого нас предупредили, что годовой доход каждого из нас должен быть не менее 25 миллионов рублей - иначе нам могут отказать в визе. Такого годового дохода у нас, конечно, не было и предъявить такие справки мы не могли. Мы сказали, что у нас есть дочь и её годовой доход даже превышает требуемую сумму. Её справку мы предъявить можем, на что менеджер фирмы сказала: вот и пишите это число в обеих анкетах. Так и получилось, что именно эта сумма фигурировала в обеих наших анкетах. Это, естественно, вызвало недоумение английского таможенника. Короче говоря, нам пришлось идти в отдел виз посольства Великобритании (расположенного напротив к/т "Ударник") на интервью. Пришли довольно рано. У дверей огромная толпа - очередь здесь занимается с ночи. В 9 часов открылась дверь и вышел английский распорядитель и вместе с ним двое русских "толкачей" (по другому их назвать нельзя: их цель - отогнать толпу от дверей). Распорядитель объявил, что пенсионеры будут пропускаться отдельно, но тут же добавил, что по английским меркам - это люди от 65 лет и старше, каковых в толпе не было. Вдоль здания отдела виз установлен козырёк, а на тротуаре стоят низкие ограждения. Но, когда открылась дверь, люди стали перелезать через эти заграждения, и очереди, как таковой, не стало. Мне тоже пришлось пару раз преодолеть вышеуказанные препятствия. Нам, в конце концов, удалось, предъявив моё удостоверение, пройти довольно быстро. Внутри большой зал ожидания, как на вокзале. Мы отдали дежурной свои карточки с фамилией и стали ждать вызова. По громкой связи называется фамилия и номер окошка, к которому ты должен подойти. Через час вызвали и нас. За стеклом окошка сидят английский офицер и переводчица; с нашей стороны - микрофон. Таможенник задаёт вопросы, мы почти хором отвечаем: зачем вы едете в Соединённое Королевство, есть ли у вас там родственники, были ли вы в Англии раньше, были ли вы вообще за границей, собирается ли ваша дочь в Англию и, наконец, главный вопрос - почему в ваших анкетах записан одинаковый годовой доход? Объясняем, что это не наш годовой доход, а дочери - так нам сказали написать на фирме. Офицер говорит, что вам сказали неправильно. А каков ваш годовой доход? Говорим. А где ваши справки? Хорошо, что Слава взял наши листочки, которые мы получаем в дни получки, с указанием суммы за апрель. Даём их. (Такие распечатки, без печати учреждения, легко можно напечатать самим на компьютере.) Офицер удовлетворён и кладёт их в наши дела, говоря при этом, что в следующий раз надо писать ваш годовой доход. Он-то не знает, что следующего раза не будет. Ну, и наконец, радостная для нас фраза: за визой придёте через неделю. Чем не райком партии в английском варианте!

16 июля

Утром ещё гулял с Джерри (нашей собакой). В 8:05 отправились с женой в Шереметьево-2. Там выстроилась большая очередь с чемоданами. Надя волнуется, что не успеем пройти и что неправильно заполнили таможенную декларацию. У нас настолько честные лица, что наши сумки даже не стали пропускать по транспортёру для досмотра. Вылет задержался на час: как объяснили, из-за плохой работы техперсонала по обеспечению бортпитания. Самолёт ИЛ-86 (рейс 241) - вылет должен быть в 11:20. Сам полёт продолжается 3 часа 40 минут. Через некоторое время после взлёта стали разносить воду, затем еду. Полёт проходил прекрасно, совсем не было воздушных ям.

Мягкое приземление в Лондоне. Английский таможенник чего-то добивается от нас (в частности, сколько человек в группе; а мы и сами не знаем, так как группу еще не видели), но мы его не понимаем. Я ему в приказательном тоне сказал slowly и он, обречённо поглядев на нас, махнул рукой. До этого он молча поправил в иммиграционной анкете Jew на Russian.

Выловили с транспортёрного круга две наших сумки. На выходе в город нас должен был ждать представитель фирмы, сотрудничающей с "Губернией", от которой мы поехали, но мы его нашли не сразу. Очень долго сидели в душном автобусе в аэропорту: ждали остальных, но двое так и не нашлись. В общей сложности прошло 4 часа (от прилёта) пока мы добрались до нашей гостиницы "Александра", так как высаживали по очереди туристов, проживающих в других гостиницах, с большим количеством звёздочек. Сопровождают нас двое - русский Вадим и англичанин Крис, хорошо говорящий по-русски. Время здесь отличается от московского на 3 часа. Мы перевели наши часы. Из окна автобуса видели бомжа - один к одному, как московский.

Отель наш (2 звезды) расположен рядом с Sussex Gardens. Нам дали номер под крышей. Очень душно, хотя на улице прохладно. В номере телевизор, ванна с туалетом, широкая кровать, шкаф, узкий столик, одна табуретка и телефон. Окна, как во многих английских домах, открываются вверх-вниз. У нас возникла проблема - вилки на шнуре кипятильника и электробритвы не годятся под здешние розетки с тремя гнёздами. Для того, чтобы побриться попросил у портье адаптер (переходник). Нам посоветовали в одно из гнёзд розетки засунуть кусочек картона, но она всё равно не пустила в себя штыри нашей вилки. Основная часть группы остановилась в нашей гостинице.

В 17:30 (далее время по Гринвичу, который расположен всего в четырёх милях ниже по течению от Тауэрского моста и делит землю на западное и восточное полушария) собрались в холле гостиницы. Вадим показал где лучше менять деньги. В обменном пункте дают за $100 - 62,8 фунта, но он договорился чтобы нашей группе меняли по 63,5 фунта. Мы менять не стали, т.к. фунты стерлингов (145) мы привезли с собой из Москвы. В темпе пошли на находящиеся рядом вокзал и станцию метро Паддингтон, чтобы купить проездные билеты - travelcard. Но не у всех имелись фотокарточки. Здесь же, на вокзале есть моментальное фото - за 2,5 фунта 4 цветных фотографии. Интервал между вспышками при фотографировании примерно 3 секунды. Наши туристы, сгруппировавшись по четверо, ухитрились делать за это время фотографии четырех человек. (Правда, у одной дамы, которая замешкалась, на фото получился только нос). Купили, за 12 фунтов с человека, проездные на 7 дней (метро + автобус). Они годятся лишь для первой зоны, где находится весь центр города. Говорят, что послезавтра ожидается забастовка транспортников.После этого записались на платные экскурсии с русскоговорящим гидом: в Тауэр (по 17 фунтов с человека) и в Виндзор (по 40 фунтов с человека). У нас осталось всего 7 фунтов. Тогда мы вернулись к обменному пункту и я объяснил (всё это, естественно, по-английски), что мы меняли здесь 20 минут назад по курсу 63,5 фунта за $100 (кросс-курс - 1,575). Женщина в обменном пункте без звука поменяла нам $50 по этому курсу. Зашли в гостиницу, чтобы утеплиться, и поехали на втором этаже автобуса до Piccadilly Circus. Хорошо, что в этой поездке мы предоставлены сами себе. Никак не можем привыкнуть к левостороннему движению. На переходах на асфальте надписи со стрелками: look right, look left. Если хочешь, чтобы светофор зажёгся побыстрее, надо нажать на столбе кнопку.

У колонны Нельсона

Скульптура Эроса на площади Пиккадилли на ремонте. Спустились к колонне Нельсона и затем пошли по улице Пиккадилли (название этой улицы по-русски пишется в разных источниках либо с одним "к", либо с одним "л"; я решил придерживаться английского варианта написания). Сделали небольшой крюк и подошли к Сент-Джеймскому дворцу со стороны улицы Pall Mall (так во времена Карла II называлась популярная игра). В подземном переходе, которых здесь мало, наблюдали как мужчина устраивается на ночь в спальнике. Никого это тут не шокирует.

Вернулись на автобусе до нашей остановки. Когда проезжали Гайд-парк, недалеко от которого расположена наша гостиница, трава показалась нам совсем жёлтой. Я снова попросил у портье (уже другого) адаптер, и мы поужинали. Писать дневник кончаю пять минут первого ночи (в Москве уже 3 утра). Обнаружил в ванной роэетку с двумя гнёздами. Проверил - бритва работает нормально. Ура!

17 июля.

Полвосьмого позавтракали. Завтрак заметно уступает тем, которыми кормят на континенте, хотя называется континентальным! Кофе или чай на выбор, молоко, 4 поджаренных кусочка хлеба, масло и варенье. До девяти немного погуляли в окрестностях отеля. Он расположен на Sussex Place, недалеко от Паддингтонского вокзала и станции подземки. Другая ближайшая станция метро - Ланкастер Гейт.

Темза

В 9 обзорная экскурсия на автобусе с гидом - русской дамой, которая вышла замуж за англичанина и постоянно проживает в Лондоне. С нами в автобусе русскоязычная группа из 8 человек из Израиля. Выходили из автобуса всего 2 раза: 1-ый раз напротив здания парламента на другом берегу Темзы. Здесь купили книгу на русском "Лондон" и футболку с основными достопримечательностями этого города (или, как сказано на обложке купленной книги, - столицы мира) в подарок. 2-ая остановка - рядом с собором св. Павла, одним из крупнейших соборов мира. Мы зашли внутрь. Тут похоронены адмирал Нельсон и герцог Веллингтонский. Экскурсия закончилась у Тауэра. (Причём, гид сказала, что следует дать чаевые шоферу).

Beefeater, полицейский и Ваш покорный слуга

После часовой паузы, во время которой мы недорого и не очень сытно перекусили, началась платная экскурсия в Тауэр с этим же гидом. Экскурсия, в основном, заключалась в просмотре фильмов о коронации Елизаветы II и о драгоценностях, хранящихся в Тауэре. Повидали и сами драгоценности - это, в подавляющем большинстве, короны с драгоценными камнями и изделия из золота. Показали нам место, где в Тауэре рубили головы. Их здесь лишились: Анна Болейн (1536 г.), вторая жена Генриха VIII и мать Елизаветы I; Маргарита, принцесса Солсбери (1541 г.); Екатерина Говард - 5-я жена того же Генриха VIII (1542 г.); леди Джейн Грей - королева "девяти дней" (1554 г.) и некоторые другие. Основная же часть осуждённых, в том числе и Томас Мор, канцлер Генриха VIII, были казнены на площади перед Тауэром.

Показали место, где были найдены малолетние Эдуард V и его брат, убитые якобы Ричардом III Глостером (см. Шекспира); где был убит Генрих VI и где сидел Рудольф Гесс. В старинных красных нарядах по территории расхаживают и следят за порядком beefeater'ы. (Для того, чтобы быть сильными они ели много мяса - поэтому их так и прозвали). Здесь специально следят за тем, чтобы проживающие в Тауэре вороны ни в чем не нуждались: по преданию, когда тут не останется ни одного ворона, придёт конец и королевской династии.

Затем мы сели на второй этаж автобуса N 15 и поехали в гостиницу. Сверху очень хороший обзор. У такси (они чёрного цвета) вид довольно допотопный; между водителем и пассажирами стеклянная перегородка. Много встречается велосипедистов в респираторах. Несмотря на большое движение, они искусно лавируют между машинами. Доехали до нашей остановки. Здесь в одном из магазинов купили футболку Оксфордского университета в подарок. Перекусили в номере и решили, для разнообразия, поехать на метро.

Лондонский сабвей оказался не таким запутанным, как нам предсказывали. Определяешь по схеме на линии какого цвета расположена искомая станция и по указателям идёшь в нужном направлении. Иногда, правда, приходится следить до какой конечной остановки следует поезд. Об этом объявляют по громкоговорителю, и на табло высвечивается название конечной станции. При входе и выходе из подземки вкладываешь в щель магнитную карточку. Кроме неё имеется ещё карточка с фотографией. Поезда разных направлений имеют каждый в вагонах свою обивку и своё расположение кресел. Для того чтобы держаться, к потолку привинчены упругие стержни с набалдашниками на конце. На некоторых линиях, чтобы открыть дверь, надо нажать кнопку. На полу в вагонах валяются газеты, но на станциях чисто. Поезда ходят не часто. В метро, как и вообще в столице Великобритании, очень много смуглых людей. Это выходцы из Африки и из Юго-Восточной Азии (Индия, Пакистан).

Трафальгарская площадь

Доехали до Трафальгарской площади. Немного побыли там у фонтанов и 4-х бронзовых львов, окружающих внизу статую Нельсона. Барельефы у основания колонны сделаны из расплавленных пушек, захваченных в морских сражениях у французов. Потом пошли к Темзе и по набережной Виктории вышли к Биг Бену и зданию парламента. Увидев, что некоторые люди туда входят, попытались войти и мы. Как ни странно, нам это удалось. Везде полно полицейских - мужчин и женщин - в белых рубашках, чёрных головных уборах и в чёрных брюках {юбках}. Походили туда-сюда. Увидели сидящих вдоль стен людей, составляющих очередь. Ясно, что мы не смогли пройти мимо, и пристроились последними! Хотели узнать что дают, но постеснялись. Полицейский подошёл к нам и что-то стал говорить. Увидев, что мы всё равно его не понимаем, махнул на нас рукой. Это уже второй такой случай. (Первый был вчера на английской таможне при предъявлении иммиграционной карточки).

Здания парламента

Очередь двигалась довольно быстро. Оказалось, что мы попали в Палату общин! На входе просветили наши сумки. Когда мы, заполнив регистрационные карточки, поднялись наверх, пришлось сдать сумки в гардероб. Нас, как преступников ощупали: меня - мужчина, Надю - женщина. Это, пожалуй, первый раз в моей жизни. Затем мы прошли на галёрку и оказались на настоящем заседании парламента! Правда, насчитал я на заседании человек 16, зато на галерее народу было полно. Попробовали бы мы у себя в стране попасть на заседание Государственной Думы! Хотя, какой-то элемент театральности во всем этом есть.

После этого подошли к Вестминстерскому аббатству, которое так же впечатляет, как и дворцы парламента. Здание было закрыто и мы сели на метро и доехали до станции Ковент Гарден. Там из подземки нас двоих поднял прямо на уровень земли громадный лифт, рассчитанный на 25 человек. Сразу же окунулись в атмосферу, напоминающую Латинский квартал Парижа: много народа, много вкусных запахов, много музыки и толчеи - и всё это в 10 часов вечера!

Дошли до площади Пиккадилли, там сели на метро и добрались до дома. Ещё утром я специально бросил одно полотенце на пол, надеясь, что его заменят. Тщетно! Здесь полагают, что человек должен вытирать лицо и ноги одним полотенцем в течение недели. Когда я включил кипятильник, он не стал работать. И это при том, что электробритва работает нормально. (На розетке была надпись: только для бритья, которой я не придал значения). Спустился к портье снова попросить адаптер, но он мне отказал. Я сказал, что мне нужна кипящая вода (boiling water) и он отправил меня на кухню, где есть титан. Спать легли опять в полночь.

18 июля.

Красные автобусы Лондона

Завтрак один к одному, как вчерашний. Неужели это нас ждёт все 7 дней? Сегодня бастует метро. На остановках толпы людей. Кондукторы автобусов, находясь на задней площадке, сажают не всех. На 2-ом этаже только сидят, а внизу в проходе стоят человек 5-6. Если на остановке никто не выходит, то кондуктор (а они, в основном, чернокожие), дергая за верёвочку, звонит водителю и тот проезжает мимо, не останавливаясь. Люди, стоящие на остановке и видящие, что автобус проезжает мимо, не возмущаются, т.к. понимают, что автобус (по лондонским понятиям) переполнен. Когда я стою в проходе, то упираюсь головой в потолок. Водители, а почти все автобусы двухэтажные красного цвета, настоящие виртуозы. Они ухитряются развернуться на узких улочках с двухсторонним движением там, где кажется, что развернуться вообще нельзя.

Утро. Базар в Сохо

Доехали до Oxford Circus. Прошли в сторону Сохо. Здесь целый китайский квартал - Чайна Таун. Посетили знаменитый Британский музей. Вход бесплатный, но стоит прозрачная копилка для пожертвований. Тут представлены древности. После всего, что я видел на эту тему в московском Музее изобразительных искусств, в Эрмитаже, в Лувре, в Капитолийском музее Рима и в Пергамском музее Берлина, этот музей не произвел какого-то особого впечатления. У детей здесь занятия. Они сидят недалеко от египетских мумий и что-то усердно перерисовывают. Для слепых и для людей с ограниченным зрением в музее проводятся экскурсии по скульптуре древнего Рима (очевидно, им разрешается осязать).

Королевский суд

На улице, на солнечной стороне, очень жарко. Но англичане, высыпавшие из офисов в час ланча, наоборот стремятся посидеть на солнышке. Большинство мужчин - в белых рубашках и при галстуках, несмотря на жару. По Kingsway и Aldwych вышли на Флит-стрит, где раньше находились редакции всех крупнейших газет. Сейчас аренда помещения вздорожала и многие редакции предпочли перебраться в более дешёвые районы. Здесь же начинается Сити - квартал банков. Королева, по традиции, чтобы проехать в Сити, должна испрашивать разрешение у лорда-мэра. Прошли к Темплю (это так и переводится - храм). К сожалению, он был закрыт. Потом поехали домой перекусить и, главное, отдохнуть. В начале пятого пошли пешком к Бейкер-стрит. Нашли музей Шерлока Холмса, т.е. дом, где он, якобы, жил. К нам подошёл мужчина, одетый под полицейского и, когда я захотел сфотографировать здесь любимую жену, предложил головной убор персонажа Конана Дойля и его трубку. Цена, как выяснилось, 5 фунтов (но это, возможно, включает в себя и посещение музея). Мы отказались. На противоположной стороне улицы расположен магазинчик, полностью заставленный сувенирами так или иначе связанными со знаменитым сыщиком.

Далее на нашем маршруте расположенный неподалёку музей мадам Тюссо. Вход 8,75 фунта стерлингов. В вестибюле находятся восковые: сама мадам Тюссо, Лучано Паваротти и мальчик (его мы не смогли идентифицировать). Решили не ходить. Долго ждали автобуса в сторону центра, но, так и не дождавшись, пошли пешком. Жарко! Проходя телефонную будку обнаружили, что вся она изнутри оклеена фотографиями голых девиц, с номерами телефонов, которые предлагают свои услуги. Никто эти фотографии не срывает, никто не дописывает ничего и не дорисовывает. Точно такая же картина во всех телефонных будках центральной части города! И во всех них имеются толстые телефонные книги.

Прошли на Оксфорд-стрит. Все тут намного дороже, чем в Москве. Зашли в магазин "Маркс и Спенсер" (или, как его зовут, "Маркс и Энгельс"). Спустились в продуктовый отдел. Купили 2 банана и 6 помидоров. Пройдя Сохо, попали на Трафальгарскую площадь. Немного посидели там и пошли мимо высокой ко лонны герцогу Йоркскому (на которой он, якобы, спасается от своих кредиторов) по Pall Mall. Обошли Сент-Джеймский дворец, где сейчас, по словам нашего гида на обзорной экскурсии, проживает принц Чарльз. Как раз при нас туда подъехал огромный "членовоз" с затенёнными окнами и сопровождающая его полицейская машина. Наверняка это был сам престолонаследник (хотя поговаривают, что следующим королём вполне может стать его сын). Королева-мать живёт в Клэрэнс Хаус с другой стороны улицы Mall. Вышли к памятнику королеве Виктории и к Букингемскому дворцу. Рядом ухоженные парки, фонтаны, лебеди. На автобусе вернулись в гостиницу.

19 июля

Башня Эдуарда III в Виндзоре

Сегодня едем в Виндзор. К 9 часам подошёл экскурсионный автобус почти полный - туристы из других гостиниц. Нашли место в конце. С утра в Лондоне жарко; жарко и в автобусе. Экскурсовод та же, что и по Тауэру. Кажется, что о её личной жизни мы знаем всё. Через час были в Виндзоре. Экскурсия почти бегом - сначала вокруг замка, затем внутри. Но после Версаля, Фонтенбло и замков Луары впечатление, конечно, не то. Правда, для посещения открыты здесь далеко не все залы. Только вышли из замка, как началась смена караула - очень занимательное зрелище. Под звуки оркестра начались перестроения гвардейцев. Всё это надо видеть!

Побывали в двух часовнях: св. Георга и Альберта. Первая, основанная Эдуардом IV, является, как и Вестминстерское аббатство, одной из наиболее чтимых британской монархией. Здесь покоятся кости Эдуарда IV, Генриха VI и Генриха VIII. Тайно тут был захоронен Карл I после того, как был обезглавлен. Позднее в часовне были преданы земле и другие короли. Она тесно связана с орденом Подвязки. Здесь висят стяги этого ордена и укреплены таблички с именами всех рыцарей ордена Подвязки (в том числе и некоторых русских царей). Но особенно привлекательна мемориальная часовня Альберта, где находятся беломраморные панно и гробницы.

Часовня св. Георга

Обычно на weekend в Виндзор приезжает королева и тогда меняют обычный флаг Великобритании на королевский штандарт. Но, как и принца Чарльза, королеву мы не увидели. Зато наша домашняя библиотека пополнилась книгой о Виндзоре.

Вернувшись домой и пообедав, мы отправились в город. Доехали на метро по кольцу до станции Виктория, сев при этом не в ту сторону. Далее - намеченное нами посещение Тэйт-галереи. Мне она понравилась. Открыл для себя Тэрнера, который здесь очень полно представлен. Тут же были импрессионисты, Дали, Кандинский и т.д. Вход в музей бесплатный. Кстати, в отличие от Франции и Италии, в Лондоне также бесплатны почти все туалеты. Их много и проблем в этом плане нет.

После музея прошлись по набережной Millbank чуть ли не до здания парламента. Потом зашли в Вестминстерский кафедральный собор - самый крупный римско-католический собор Лондона (не путать с Вестминстерским аббатством!). Затем на метро доехали до Knightsbridge и прошли до арки Веллингтона. Посидели с полчаса там на скамейке. На соседней скамье стояли две рядом составленные большие коробки. Вдруг мы увидели, что они зашевелились и из них вылетел окурок - видимо, там кто-то остановился ночевать. Вообще, здесь довольно часто можно встретить бездомных, которые устраиваются в спальниках в самых неподходящих местах.

У Нади хандра - Лондон уже надоел. Решили съездить в Оксфорд. Доехав, как обычно на метро до Паддингтона, зашли на вокзал и узнали, что билет туда и обратно стоит 12,8 фунта. Эту информацию мы получили последовательно нажав несколько кнопок на табло. Чтобы удостовериться, что это так (а экскурсия, которая завтра же отправляется с гидом от нашего отеля в Оксфорд и Стратфорд на Эвоне, стоит 45 фунтов!), мы подошли к информационному бюро. Там нам подробно всё объяснили и выдали расписание от Лондона до Оксфорда, подчеркнув интересующие нас поезда. Кроме того, дали карманный путеводитель по Оксфорду. И все это бесплатно!

Денег у нас не хватает. Поменяли в обменном пункте еще $20. Араб, который менял и читал при этом про себя Коран, дал на целый фунт меньше (11,56 фунта, а не 12,55), объяснив это комиссионным сбором. Спорить не стали, хотя когда меняли первый раз никаких сборов с нас не удерживали.

20 июля.

Merton College

Уже можно взвыть от одинаковых завтраков. На вокзале купил 2 билета туда и обратно. Крис, который нам повстречался, объяснил, что если сразу покупать туда и обратно, то это дешевле. Впрочем, мы и без него собирались так сделать. Оксфорд не является конечной остановкой; поэтому из информации на большом электронном табло, где указывается лишь пункт назначения, мы не могли понять с какой платформы надо ехать. Подошли к информбюро. Там ответили, что ещё неизвестно. Наконец, когда я второй раз подошёл, уже к другому окошку, сказали, что поезд стоит на 10-ой платформе. Отправление в 8:48 утра.

Зелёный автобус Оксфорда

Поезд - турбо-экспресс. Сиденья в вагонах мягкие, между ними столик. Есть кондиционер. Вагоны длинные, но всего в составе 3 вагона. До Оксфорда на этом поезде всего две остановки. Идёт он ровно час. Стоимость такая же, как и у поезда, который идёт со всеми остановками. Имеются места 1-го класса. По составу прошёл контролёр, прокомпостировал наши билеты. Провезли на тележке сладости и напитки на продажу. Среди туристов много японцев с неизменными видеокамерами. На вокзале в Оксфорде я наблюдал как инвалиду в коляске поднесли и уложили трап и тот въехал по нему в вагон.

Magdalen College

От города мы в телячьем восторге. Он небольшой, пользоваться общественным транспортом нам не пришлось. Везде висят стрелки с указанием основных достопримечательностей. Сам Оксфордский университет представляет собой систему колледжей. Все они очень дорогие. При каждом колледже имеется большая церковь и очень ухоженные внутренние дворы. Множество цветов, кустарников и деревьев. В одном месте особенно много роз - оно так и называется Rose Lane. В черте города протекает небольшая узкая река. По ней проплывают туда-сюда длинные лодки, напоминающие гондолы. Отталкиваются длинными шестами.

Мост вздохов

В центре города находится, сработанный под венецианский, "мост вздохов", который, впрочем, больше похож не на Мост вздохов в Венеции, а на мост Риальто там же. Некоторые студенты подрабатывают велорикшами. Несколько раз встречали одну и ту же девушку, которая на трёхколёсном велосипеде по пеклу везла пару туристов и при этом рассказывала о городе.На оживлённых улицах на каждом столбе висят огромные вазоны с цветами, такие же, как мы видели во Франции. Вход на территорию многих колледжей стоит 1 фунт. Купили тонкую книжку об Оксфорде на английском. В одном из колледжей в загоне живут олени.

Кошка с медальоном

В другом (Keble College) гуляла сама по себе очень симпатичная кошечка, у которой был ошейник с медальончиком, на котором было выгравировано название этого колледжа. Там же мальчик в черной мантии фотографировался со своими бабушкой и дедушкой (а может, какими другими родственниками). В одной из церквей репетировал хор мальчиков, в другой играл орган. Очень много детей-туристов. Нам встретились две русские девочки. У многих групп детей одинаковая форма и рюкзачки. Побывали мы в университетском музее. Там представлены скелеты ископаемых животных, минералы, различные чучела. Несмотря на жару Надю не надо уговаривать идти.

High Street

Когда подошли к ж.-д. станции, там уже стоял поезд. Я спросил у машиниста идёт ли он до Лондона, тот ответил утвердительно. Едва мы вошли в вагон, как поезд тронулся. Всего были в Оксфорде около семи часов. Как мы позже узнали, наша группа с гидом пробыла там минут 40! Обратно ехали уже в поезде со всеми остановками, но он такой же комфортабельный. На этот раз билеты не проверяли, но зато на выходе из вокзала Паддингтон надо было пройти через турникеты и, так же как в подземке, пропустить свой билет с магнитной лентой.

Дома были в начале седьмого. Ура, нам наконец-то поменяли полотенца и простыни! Жуткая духота в номере. Наша мансарда так раскаляется, что нечем дышать и в комнате невозможно находиться. Моя супруга даже высказала свое "Ф" по этому поводу портье. Перекусили и приняли душ. По телевизору передача один к одному, как наша дог-шоу (очевидно, наши слямзили).

Kensington Gardens

Потом пошли в Кенсингтонский парк (Kensington Gardens). Это рядом с нами. У входа расположены фонтаны, которые называют итальянскими. Подошли к оранжерее Кенсингтонского дворца. Красота изумительная! Очень оригинально подстрижены деревья. Во всём парке полно белок, по пруду плавают лебеди и выводки уток, около дворца масса кроликов. Хотели подойти ко дворцу, где проживает Диана, но полицейский уже выпроваживал всех из сада. Кстати, у лондонских бобби такие же головные уборы, которые носили в прошлом веке. Попутно замечу, что прозвище "бобби" они получили по имени сэра Роберта Пила, создателя столичной полиции.

В парке масса арабов со своими женщинами, которые ходят в чёрных одеяниях. У некоторых из женщин видны одни лишь глаза. Как нам до этого рассказала гид, это весьма богатые люди и живут они в престижных домах. Мы прошли как раз одну такую улицу в Южном Кенсингтоне. Дома там все белого цвета с колоннами. Буквально через каждые 5 метров подъезд и садик при нем (и все они одинаковые). Снова пересекли парк и на этом наш длинный день закончился.

21 июля.

Арка Адмиралтейства

Прошли последовательно: Кенсингтонский парк, Гайд-парк, Грин-парк и Сент-Джеймский парк. Много людей лежат и сидят на лужайках. Сегодня воскресенье. Уже с утра очень жарко. (Я повторяюсь, но это действительно так). Решили сегодня посмотреть смену караула у Букингемского дворца. Церемония начинается полдвенадцатого, но уже в 10 часов люди стали занимать места. Мы решили, что еще рано и пошли в сторону Адмиралтейской арки, где на улице Mall увидели конную гвардию, направляющуюся ко дворцу королевы. Развернувшись, мы быстрым шагом отправились туда же.

Оркестр волынщиков

Народ заполнил площадь, к решёткам Букингемского дворца подойти было уже нельзя и мы поднялись к памятнику королеве Виктории, которая первая из царствующих особ стала жить в этом дворце. Люди теснились вокруг монумента, а некоторые залезли даже на скульптуры коней. Через некоторое время прошествовало, играя на ходу, два оркестра: оркестр волынщиков и гвардейский оркестр. Начались сложные перестроения гвардейцев, одетых в красные мундиры и в чёрные медвежьи шапки.

Длилось это довольно долго - мы даже заскучали. Затем оркестр гвардейцев развернулся лицом к публике и сыграл несколько мелодий, при этом часть людей подпевала и хлопала после исполнения каждого произведения. К концу церемонии открыли центральные ворота дворца и вышли, продолжая играть, сначала оркестр гвардии, а затем волынщиков, одетых в шотландские юбки (что выглядело немного неестественно на седых дяденьках). Они прошли в нескольких метрах от нас и мы их хорошо разглядели.

После смены караула мы посидели в расположенном рядом Сент-Джеймском парке. Я, пока Надя сидела, обошёл вокруг озера и посмотрел издали на дворец Конной гвардии.

Букингемский дворец

После чего мы двинулись пешком через Грин-парк к уголку оратора в Гайд-парке. Ораторствуют здесь только по воскресеньям, поэтому мы и пришли сюда именно сегодня. Большинство выступающих - негры. Около некоторых целая толпа, другие же разлагольствуют при полном отсутствии аудитории. Выступают с небольших возвышений. Особенно яростно выступала одна женщина; похоже, что она обличала секс. Послушав их мы сели на автобус и поехали в гостиницу поесть. В номере душегубка, да тут еще должна была убираться горничная - так что мы быстро ретировались, не передохнув.

Поехали в Wallace Collection. Очень красивый особняк и снаружи и изнутри, с внутренним двориком и фонтаном. Надо отметить, что вход и здесь бесплатный, хотя этот музей на голову выше чем, допустим, Останкино или Кусково. Кроме картин Мурильо, Греза, Буше, Каналетто, Гварди, Фрагонара, Тициана, Рубенса и других, там представлены великолепные старинные часы, которые все ходят и играют мелодии; рыцарские доспехи, миниатюры, антикварная мебель. Мы даже не ожидали такого великолепия. Ходили до самого закрытия (в 17:00). После этого посидели на площади у памятника Рузвельту. На нашей скамейке кто-то оставил Sunday Times, из неё мы узнали, что в Москве 15°, а здесь 26°. Сели на первый попавшийся автобус и вышли на конечной его остановке. Рядом увидели церковь оригинальной архитектуры. Дверь была открыта и мы зашли. Нас встретил очень приветливый пожилой мужчина, давший нам какой-то листочек, на котором, как оказалось, были тексты религиозных песен. Заиграл оркестр, все встали и, держа перед собой тексты, начали петь. Хор звучал очень здорово.

Сохо вечером

Сели на другой автобус и оказались около скверика Сохо. (Всё-таки нас неудержимо влечёт порок! Не следует забывать, что Сохо - родина стриптиза). Пошли по узким улочкам этого квартала. В некоторых окнах второго и третьего этажей висят красные фонари и написано: модель. Часто встречаются sex-шопы. Очень много народа, как гуляющих, так и сидящих за столиками. По одной из улиц между машинами проехала большая группа молодежи на роликовых коньках. При этом они ухитрялись выделывать замысловатые па.

На метро мы доехали до Трафальгарской площади (станция Charing Cross). Здесь у фонтанов сидит масса людей и тоже есть катающиеся на роликах. На площади много грязи: валяются пакеты, пластмассовые бутылки, всякие обёртки, хотя рядом стоят урны. Конечно, к утру это будет убрано, но сейчас неприятно.

22 июля.

Поехали на метро, чтобы самостоятельно посетить Национальную галерею (на Трафальгарской площади). Собрание картин изумительное! Стараюсь издали по манере письма определить имя художника. Почти всегда это удаётся! Это даже превратилось в своеобразную игру. Сегодня жарко, как никогда, а здесь прохладно. Поразила группа маленьких детей лет 5-6, сидящих на полу и слушающих женщину-экскурсовода. Та очень эмоционально, также сев на пол, рассказывала о картине "Суд Париса", изображающую трёх обнажённых женщин. Ребятишки слушали очень внимательно, не хихикали, и поднимали руки, когда гид задавала вопросы.

Церковь св. Мартина в полях

Через 3 часа, осмотрев музей, вышли на улицу. Рядом с музеем купили ещё одну книгу-путеводитель по Лондону. Решили поехать к себе в отель пообедать. По дороге, находясь в вагоне метро, начали рассматривать купленную книгу. И тут я спохватился, что мы ещё не были внутри Вестминстерского аббатства. Выскочили на следующей остановке и перешли на нужную линию. Оказывается, цвет поручней и стоек внутри вагона совпадает с цветом линии, обозначенной на схеме метро. (В данном случае это была жёлтая линия - т.е. кольцевая). Надя, при переходе на другую линию, обратилась на чистом английском языке к двум лондонцам с вопросом где нам выйти на нужную платформу. Они, как ни странно, не поняли её. Тогда моя жена выдала коронную фразу: "Do you speak English?". Те почему-то онемели и проводили нас оторопелым взглядом.

В аббатстве короновались все монархи этой страны. Побывали везде, кроме заалтарной части, куда вход платный. Приехали, наконец, в гостиницу поесть. В номере такая парилка, что долго здесь не высидишь. Пошли через Кенсингтонский парк к мемориалу принцу Альберту (мужу королевы Виктории). Памятник весь в строительных лесах. Рядом находится аллея цветов, где очень много серых белочек (и, конечно, цветов). Напротив мемориала, через улицу, стоит Альберт-холл - громадный концертный зал, имеющий овальную форму, с куполом из стекла и стали, и вмещающий 7000 мест. За ним, чуть пониже, тянется улица музеев; она так и называется Exhibition Road. Особенно великолепны здания музея естественной истории и музея Виктории и Альберта.

Тауэрский мост

Сели на метро и доехали до остановки "Монумент". Это высокая колонна, построенная в память о пожаре 1666 года, когда за три дня сгорела значительная часть Лондона. Вышли на Лондонский мост. Отсюда хорошо виден Tower Bridge. Полюбовались Темзой и пошли в сторону, где находятся все крупнейшие банки страны (а, возможно, и Европы). Время 8 вечера, и на улицах здесь, в районе Сити, совершенно нет людей - одни лишь секьюрити. Осмотрели снаружи красивое здание Гуилдхолла, где происходят ежегодные церемонии выборов лорда-мэра. Остановились ненадолго посидеть в маленьком скверике перед бюстом Шекспира.

Далее подошли к зданию Барбикан-центра. Это место очень напоминает Дефанс - модерновый район Парижа. Поднялись на эскалаторе внутрь здания. Здесь находятся концертный зал, художественная галерея и два театра; тут же проходят концерты Лондонского симфонического оркестра. Затем вышли к собору св. Павла. Посидев и тут чуть-чуть, на ближайшей остановке автобуса 23-го маршрута взобрались, когда он подошёл, на второй этаж и поехали, прощаясь мысленно с улицами, по которым проезжали: Флит-стрит, Стрэнд, Пиккадилли, Оксфорд-стрит. Бросили последние взгляды на площадь Пиккадилли и Трафальгарскую площадь, всегда наполненные народом.

23 июля.

Завтрак нам сегодня по непонятным причинам не положен. Совершили непродолжительную прогулку в Кенсингтонский парк. Интересно, что белки и кролики тут одного цвета. В парках нет ни одной торговой точки! На скамьях ни одной надписи: ни ножом, ни фломастером. Установлены металлические ящики "для собачьих отходов" (waste). В фонтане поставлена лесенка, по которой птицы (а это, в основном, голуби - ворон я что-то здесь не припомню) могут спускаться к воде, где нет струй, напиться, и среди них образуется даже очередь. Надя не перестаёт восхищаться местными туалетами: здесь они довольно часто встречаются, а чистота такая, что, кажется, в них жить можно, не то что босиком ходить.

Автобус, который приехал за нами в гостиницу, уже полон. Снова аэропорт Хитроу; сюда, кстати, дотянута ветка метро. Второй раз в Лондоне (а, вернее, вообще в моей жизни) меня ощупывает полицейский. И опять задержка на час с отлетом на нашем ИЛ-86. В самолете попалась словоохотливая соседка. От нее мы почерпнули (правда, с опозданием) много полезной информации. Например, что автобус до Оксфорда стоит в полтора раза дешевле, чем поезд. Или, что не в центральных районах можно по божеским ценам перекусить, взяв еду "на вынос", и т.д.

В Москве около 9 вечера (уже по московскому времени), когда наш самолёт под традиционные аплодисменты пассажиров совершает мягкую посадку в Шереметьево. Моей жене даже понравилось летать на самолётах - раньше она их панически боялась и только по необходимости один раз летала в туристическую поездку по Венгрии. Никакого досмотра нашего багажа. На рейсовом автобусе без проблем доехали до м. "Речной вокзал". В Москве значительно прохладнее, до этого здесь прошли дожди. А что касается "туманного Альбиона" с дождями и смогом, то он нам оказался неведом.

Фотоальбом: Лондон, Виндзор, Оксфорд

Автор: ВЗ